学生時代の研究内容と三菱重工に興味を
抱いたきっかけを教えてください。

医療分野で使われる内視鏡カプセルの画像処理を研究していました。当時、日本で使われていた内視鏡カプセルはイスラエル製のものしかなかったのですが、その開発者というのがミサイルを開発した人だったのです。技術の世界では、軍事分野から医療分野へつながることが意外と多いものです。また、ミサイルが目標となる熱源を追尾するために、赤外線を使った画像処理をしながら飛んでいることを知り、それからミサイルに興味を持つようになりました。こうした経緯が三菱重工に入社するきっかけになったと思います。

現在携わっているミサイル開発の仕事内容を
具体的に教えてください。

航空自衛隊向けのミサイルの設計をしています。設計というと図面を引く仕事を想像しますが、私の場合は、主に防衛省と社内の設計部門の窓口となってプロジェクトのとりまとめをする仕事です。
具体的には、ミサイル開発の立ち上げ段階で、防衛省の担当者と一緒に「どのようなミサイルを日本のためにつくっていくか」という全体像を描き、コンセプトを考える仕事です。性質上、プロジェクトの立ち上げから実現までには数十年という長い時間がかかるものなので、将来の日本の防衛策を見据えた考察と発想が必要とされます。