三菱重工で開発をしている
魚雷について教えてください。

四方を海に囲まれた日本にとって、海上における防衛力の強化は重要な課題です。このため、三菱重工では水中航走体、いわゆる魚雷の開発を長年にわたって続け、必要な技術の蓄積と進歩に貢献してきました。
私が主に担当しているのは、管制部と呼ばれる制御装置です。水中航走体の頭脳や感覚器官に相当する部分で、上位装置と連動しながら目標の探知や追尾を行うだけでなく、エンジンやモーターなどの推進部をコントロールして正しい方向に進ませるという大事な役目を果たします。コンピュータの載った基板とソフトウェアで構成されているという点では一般の電子機器と同じですが、正確な制御と絶対的な信頼性が求められる特殊機器ならではの技術やノウハウが詰まっており、エンジニアとして興味が尽きない製品ですね。

エンジニアとしてどのようなときに
自分の成長を感じますか。

例えば、先頭に付いているソナーは水中を伝播する音波を用いて探知を行いますが、海の中では少し場所が違うだけで全く条件が変わってきますので、事前に行ったシミュレーション通りの結果が出るとは限りません。ちょっとした水温の差によって音波の伝わり方が微妙に変化してしまいますから、実フィールド試験とシミュレーションを繰り返しながら、想定した海域では確実に制御できるようなシステムをつくりあげていきます。
一つの製品を完成させるまでには先行研究の期間も含めれば10年近くかかることもあり、簡単にはいかない分、成し遂げたときにはエンジニアとして大きく成長したと実感できるのです。