バーレーンの石油化学会社にCO2回収技術を供与

　今回ライセンス供与するのは、メタノール製造の工程で出る燃焼排ガスからCO2を特殊な吸収液（KS-1）を用いて分離・回収し、これを尿素およびメタノール合成プロセスに原料として供給する技術。排ガスからのCO2回収率は約9割。

　GPICは1979年にバーレーン政府とサウジアラビア、クウェート両国の企業が出資して設立された。当社は同社に対し、1998年に生産能力1,700トン／日の尿素肥料製造プラントを納入しているが、今回の回収CO2は同プラントの増産用に供されることになる。

　当社のCO2回収技術は関西電力と共同で開発したもので、他の方式に比べエネルギー消費量が大幅に少ないのが特徴。プラント初号機（回収能力200トン／日）は、マレーシアの尿素肥料工場に納入され、1999年から順調に稼動しているほか、2005年には、インド最大の尿素肥料会社IFFCO社の2工場に回収能力各450トン／日、2006年には、アラブ首長国連邦の尿素肥料会社FERTIL社に同400トン／日のCO2回収技術を供与している。今回の技術供与は、これら実績が高く評価されたもので、現在、各方面からこの技術に対する引合いが寄せられている。

　CO2回収技術は、尿素肥料／メタノールのほか、ディメチルエーテル（DME）などの化学用途、炭酸飲料、ドライアイスなどの食品用途、さらには、生産性が落ちた油層にCO2を圧入して生産増加をはかる原油の三次回収用途 （EOR）などに利用が可能。
　とりわけ、EORは、昨今の原油価格の高騰に伴い急速に需要が高まっている。CO2を油層に固定化することによって、温暖化ガス削減にも大きく寄与できる可能性があるため、中東諸国を中心に世界的にも脚光を浴び、今後、大規模な市場となっていくことが予想されている。当社は、今回のような化学的利用分野はもちろん、このEOR分野に対しても、積極的にアプローチしていく。