レーザー・アークハイブリッド溶接を国内で初めて一般商船に適用
長崎造船所が船級協会の承認取得、部材の熱変形を大幅に抑え品質・建造効率が向上

　レーザー溶接は、高能率で溶込みが深い（通常のアーク溶接と比較し、溶込んでいる最深部が大きい）ことから、自動車など薄板鋼板製品の製造工程を中心に実用化が進んでいる。一方で、アーク溶接と違い接合材である溶接棒を使わないため、造船などの中厚板を用いた大型製品では、厳密な精度管理要求や継手（接合部分）品質低下への懸念などから、実用化が困難と考えられてきた。
　レーザー・アークハイブリッド溶接は、施工が容易な従来のアーク溶接に、エネルギーの一点集中によりトータルの入熱量が減らせるレーザー溶接を組み合わせた自動溶接法。造船分野への適用により、入熱による部材変形が大きいアーク溶接単独の欠点を補い、船体ブロックの仕上がり精度を高めて、組み立て現場での合わせ切りや歪み取りなどの手間が減らせる。併せて見栄え良く仕上がり、建造効率と品質の向上を両立する。

　長崎造船所では2007年から、レーザー加工の先端技術を持つ技術本部と共同で、この最新溶接施工法の導入に向けた技術開発を開始。アーク溶接にレーザー溶接が追随するようにすることで、両者の長所だけを引き出した。
　今回、最大板厚13.0mmまで、継手の欠陥レベルや靭性、疲労強度などの製品品質を確保し、精度管理基準や施工要領の観点からも造船現場での実用性を実証した。

　当社では長崎造船所・香焼工場（長崎市）にファイバーレーザー発振器を配備するなど、体制整備に着手。同工場における品質・コスト競争力の強化を推進すると同時に、同技術を導入する造船所の拡大に向けた準備にも力を注いでいく。