傘（ヘッド）まで中空のエンジンバルブが日産の「GT－R」に採用される

　傘中空バルブは、円柱状の金属材料から、プレス機械を用いて空洞を作り出す鍛造孔開工法で製造される。傘部に溶接による継ぎ足し部分がないため、高い強度を確保できる。従来のようにドリルや放電加工による穴あけ工程が不要になり、機械加工工程などの短縮も実現。低コスト・短納期化が可能になった。この技術は、戦前から航空機用エンジンバルブ製造技術として保有していた独自のノウハウを磨き上げたもの。
　中空部分に金属ナトリウムを封入することで、熱伝導率が増大し冷却効率が高まる。重量は中実バルブ※3に比べ約15％減少。エンジン駆動時のバルブ温度を約600℃と従来より100～200℃低下できることから、燃費向上に向け混合気の圧縮比を高めても、過度の温度上昇を防ぐことができるため、出力低下につながるノッキングを防ぐことができる。更には、高価な高耐熱性材料を使わずに、コストダウンにつなげることも可能。

　「NISSAN GT－R」の12年モデル（昨年11月発売）には、傘中空バルブが1台当たり12本搭載されている。同モデルは、11年モデルと比較して最高出力が14kW向上しており、傘中空バルブが出力向上に寄与している。

　地球温暖化防止に向け、日米欧の自動車産業界を中心にライフサイクル全体でCO2排出が少ない自動車の開発・市場投入が活発化している。各社はコンパクト・ターボエンジンやハイブリッド車などを含む高効率エンジンの開発にも力を注いでおり、燃費効率を徹底的に高めるための技術やノウハウに強い関心を払っている。
　当社は傘中空バルブを、自動車向けをはじめ各種エンジンの高効率化に大きく寄与する差別化製品と位置づけ、顧客ニーズにきめ細かく応える多様な製品展開と提案型営業に力を注ぎ、受注拡大につなげていく。