英インマルサット社の次世代通信衛星網「Inmarsat-6」シリーズ初号機衛星を打上げ
三菱重工のH-IIAロケット45号機により、12月21日深夜に種子島宇宙センターから

インマルサット社が提供する第6世代通信衛星（I-6）は、Lバンド通信とKaバンド通信を同時に実現する世界で初めての通信衛星シリーズです。I-6によるこれらの通信機能は、世界中で利用されている衛星通信サービスの利便性を飛躍的に向上させるととともに、インマルサット社独自のグローバルかつ多次元でダイナミックなネットワーク通信網構想「ORCHESTRA (オーケストラ)」実現に向け、重要なピースになると期待されています。

三菱重工の打上げ輸送サービスは、H-IIA/H-IIB合わせて約98.1％の高い打上げ成功率を誇り、47回の連続成功と高い確率での定刻打上げによる信頼と実績により、お客様に高く評価されています。今回のI-6 F1打上げでは、直径4メートルのコア機体と、その周囲の4本の固体ロケットブースタ（SRB-A）、そして直径4メートルの衛星フェアリングで構成される「H2A204/4S」タイプを使用します。コア機体は現在、鹿児島県の種子島宇宙センターにある大型ロケット発射場への出荷に向け、三菱重工名古屋航空宇宙システム製作所飛島工場（愛知県飛島村）で最終点検作業中です。

I-6 F1打上げに関する今回の発表にあたり、インマルサット社CEOのRajeev Suri（ラジーヴ・スリ）は次のように述べています。「私たちのI-6シリーズの初号機衛星であるI-6 F1は、これまで打上げられた当社の衛星の中で最も大型かつ先進的な商用通信衛星であり、信頼を寄せるパートナーである三菱重工による日本での打上げを楽しみにしています」。 また、同氏は次のように続けています。「I-6シリーズは、当社による世界初のLバンドとKaバンドのハイブリッド衛星です。Lバンドによる『ELERA』と、Kaバンドによる『Global Xpress』での高速ブロードバンド通信を提供する大容量通信能力を持つ技術革新を組み込んでいます。劇的に増加した通信容量と耐障害性により、『ELERA』でのモノのインターネット（IoT）への対応を含む世界中の移動体通信事業のお客様へメリットを提供すべく、当社による投資とコミットメントを体現しています。またI-6 F1は、既存の静止軌道衛星、低地球軌道衛星および地上5Gを一つの調和したソリューションとして提供する世界初のネットワーク構想である当社の『ORCHESTRA』構想を実現するための静止衛星として重要な役割を担います」。