無人運航船プロジェクト「MEGURI2040」　世界初の大型フェリーの無人運航実証、北九州市で成功　-- 大型かつ高速のフェリーで航行成功、無人運航化による安全性向上の推進に期待 --

本船は全長222mの大型フェリーで、新門司から伊予灘間の約240km、約7時間の航路を最速26ノット（時速約50km）という高速運転で、自動操船による無人運航実証を行いました。赤外線カメラにより夜間でも他船検出が可能な物標画像解析システムや、自動避航機能を含む自動操船システム「SUPER BRIDGE-X」、自動化が困難な回頭や後進を伴う高度な自動離着岸操船システムなどを開発、搭載しています。また、無人運航において大きな課題となる故障予測の技術として、電動機状態監視など機関部の監視強化技術も開発し、その効果検証も進めています。さらに、運航情報を陸上から監視、支援するための高度なデータセキュリティー機能を備えたプラットフォームなど、本プロジェクトでは無人運航船の普及に必須となるさまざまな技術開発を行っています。

〈関係者コメント（一部）〉

■海野 光行 日本財団常務理事
今回の200mを超える大型船、かつ26ノットという高速での無人運航は世界初であり、今後の実用化に向けたさらなる発展を期待します。まだ、解決すべき課題はたくさんあるかと思いますが、今回の成果も踏まえて、国際ルール作りを主導していきたいと考えています。また、無人運航船の普及を通じて日本に物流革命を起こし、海事産業全体の活性化につなげていきたい所存です。

■上田 直樹 三菱造船株式会社常務執行役員
今回の実証実験は、AIをはじめ多くの最新技術を駆使した無人運航システムの開発を大いに加速しました。島国日本の海上輸送を支える重要な役割を担う旅客フェリーによる、安全で利便性の高い運航サービスの実現に向け、得られた貴重な知見を生かし技術開発を続けていきます。

■佐々木 正美 新日本海フェリー株式会社代表取締役常務取締役
将来の日本海運業界を担う無人運航システムの開発に携われたことを光栄に思います。今まで乗組員の能力に頼ってきた航行技術や労務負担軽減の解決策の一つとして、無人運航システムが実用化され広く普及することを旅客フェリー会社として大いに期待しています。