MHI-MS、2段殺菌方式採用のペットボトル飲料向け「無菌充填システム」を納入　風味が劣化しにくく、容器の軽量化にも寄与する次世代システム

三菱重工グループの三菱重工機械システム株式会社（MHI-MS、社長：小嶋 聡、本社：神戸市兵庫区）は、ペットボトル飲料の包装容器（ボトル、キャップ）をあらかじめ滅菌した上、製品となる飲料を無菌環境下で充填、巻締する新型の「無菌充填システム」を、国内飲料メーカーの製造工場に納入しました。同システムは今年3月から稼働を開始しています。

新型の無菌充填システムは、ボトル成形前のプリフォームを殺菌し、成形後に再度ボトルを滅菌する2段殺菌方式を採用しています。事前にボトル滅菌をせず、製品となる飲料を加熱充填することで容器内面を殺菌する「ホット充填システム」と比べ、飲料自体の熱履歴が少ないことから風味が劣化しにくく、常温充填による容器の薄肉化、軽量化にも寄与します。また、1回の容器内面殺菌を行う従来のボトル殺菌方式と比較して設置面積を30％縮小し、減菌薬剤であるH₂O₂の使用量を25％削減したほか、無菌エアによるすすぎ工程の実現により無菌水を不要とするなど、製造に伴う薬剤・水の使用量を大きく低減できることから、次世代の無菌充填システムとしての普及が見込まれています。

現在、ペットボトル飲料を生産する国内工場の約80％で無菌充填システムが採用されており、MHI-MSはこれまでボトル殺菌方式で実績を重ねてきました。2段殺菌方式を採用した新型の無菌充填システムについては、国内飲料メーカーの海外工場および国内工場に計2台を納品済みで、今回の納入が3台目となります。同システムは、MHI-MSが大日本印刷株式会社（本社：東京都新宿区）および株式会社アセプティック・システム社（本社：東京都新宿区）と協議を重ねて開発を進めてきたもので、さらなる非生産時間の極小化や薬剤使用量低減に向け、納入機や試験機での検証を重ねています。

MHI-MSは、2段殺菌方式を次世代の無菌充填システムとして確立するべく、さらなる研究開発や検証を通じてシステムのメリットを追求するとともに、国内外での幅広い提案営業にも力を注ぎ、同システムの拡販に努めていきます。